Há várias versões do HSDPA, cada uma com uma velocidade máxima teórica diferente. Enquanto o 3G puro (UMTS) oferece apenas 384kbps de velocidade máxima de download teórica, o HSDPA pode oferecer (dependendo da versão instalada na rede da operadora): 1,8Mbps, 3,6Mbps, 7,2Mbps ou 14,4Mbps. Portanto, para que haja a tal banda larga 3G que virou moda no país, é preciso que a rede suporte não apenas 3G, mas também HSDPA.

Não tenho dados exatos, mas pelo que eu saiba, todas as operadoras nacionais usam a versão de 3,6Mbps do HSDPA, exceto a TIM, que tem uma rede HSDPA de 7,2Mbps.

Há de se notar que o HSDPA somente dá um gás na velocidade no recebimento de dados numa rede 3G. O envio continua sendo a 384Kbps. Porém, as operadoras já têm instalado o HSUPA, que é a atualização do 3G que aumenta a velocidade de envio de dados numa rede 3G, melhorando assim a experiência de se ter realmente uma banda larga sem-fio.

No Brasil, hoje, existem várias operadoras de banda larga. E os números são animadores: a cada dia, mais e mais pessoas migram das caras e instáveis conexões discadas para a confortável conexão rápida. E na hora de escolher qual plano e operadora contratar, o usuário geralmente opta pela de melhor custo/benefício, ou na prática, preço/velocidade. Mas, talvez, a gente acaba por desconhecer algumas características que cada tecnologia traz consigo.

Vamos, portanto, esclarecer alguns pontos que possam nos auxiliar na escolha de uma operadora de internet banda larga. Principalmente quanto à questão da tecnologia usada, pois este é um fator importante na diferenciação da qualidade que o usuário deve esperar do serviço, independente da (in)competência da operadora.

No mundo, novas tecnologias surgem a todo momento como alternativas de conexão rápida à Internet. Mas vamos considerar apenas as três principais opções tecnológicas que existem comercialmente no Brasil, e que são viáveis ao consumidor final: o ADSL, o Cabo e o 3G.

ADSL

O ADSL é uma tecnologia de banda larga que utiliza as mesmas linhas telefônicas para transmissão dos dados.

Quem oferece?

Conexões de banda larga que utilizam o ADSL são oferecidas por operadoras de telefonia fixa, como a Oi (Oi Velox), Brasil Telecom (Br Turbo), Telefonica (Speedy) e GVT (TurboMaxx). Um modem ADSL deve ser instalado na residência do usuário para receber o sinal vindo da linha telefônica.

Quais as principais características?

Cobertura: Por utilizar as mesmas linhas telefônicas tradicionais, as operadoras de ADSL possuem uma cobertura regional grande, abrangendo várias cidades no país.

Desempenho: O desempenho da conexão depende da distância que a casa do usuário está da central telefônica.

Compartilhamento: compartilhamento da conexão dentro de casa é facilmente feito com aparelhos (chamados roteadores) que hoje podem ser encontrados na faixa de R$100 a R$150.

Quais velocidades?

Dependendo da região e da operadora, pode-se encontrar oferta de conexões de até 20Mbps.

Cabo

A internet por Cabo é uma tecnologia que utiliza a mesma estrutura da TV a cabo para transmissão dos dados até o usuário.

Quem oferece?

Conexões de banda larga que utilizam o Cabo são oferecidas por operadoras de TV a Cabo, como a NET (Virtua), Oi (Oi TV) e TVA (aJato). Um cable modem deve ser instalado na residência do usuário para receber o sinal vindo do cabo.

Quais as principais características?

Cobertura: Por utilizar os mesmos cabos de TV, as operadoras de Internet a Cabo possuem uma cobertura regional razoável, menor que a ADSL.

Desempenho: O desempenho da conexão depende da quantidade de assinantes na região do usuário. Geralmente, as conexões de internet a cabo possuem melhor desempenho que as conexões ADSL.

Compartilhamento: compartilhamento da conexão dentro de casa é facilmente feito com aparelhos (chamados roteadores) que hoje podem ser encontrados na faixa de R$100 a R$150.

Quais velocidades?

Dependendo da região e da operadora, pode-se encontrar oferta de conexões até 20Mbps.

3G

A internet 3G é uma tecnologia sem fio que utiliza a estrutura das redes de celular para transmissão dos dados até o usuário.

Quem oferece?

Geralmente, conexões de banda larga 3G são oferecidas por operadoras de celular, como a Claro (Claro 3G), Vivo (Vivo 3G), TIM (TIM 3G+), Brasil Telecom (3Gmais) e Oi (Oi Velox 3G). Um modem 3G com um chip (SIM Card) deve ser fornecido ao usuário para captação do sinal vindo das antenas de celular. Caso prefira, o próprio celular pode ser usado como modem.

Quais as principais características?

Cobertura: Por usar a mesma estrutura das redes de celular, a cobertura da internet 3G tende a ser bem maior que a ADSL e o Cabo, principalmente por não necessitar de cabos físicos até a casa do usuário. Porém, por ser uma tecnologia nova no Brasil, a cobertura ainda é limitada, mas tende a crescer rapidamente.

Desempenho: O desempenho da conexão depende da quantidade de assinantes na regão do usuário e também da distância do usuário até a antena celular mais próxima. Fatores meteorológicos também podem interferir no sinal. Geralmente, as conexões 3G são mais instáveis e sucetíveis a variações devido ao fato de ser uma tecnologia móvel e sem fio. Ou seja, tudo vai depender do local onde o usuário está acessando.

Compartilhamento: compartilhamento da conexão dentro de casa é feito com aparelhos (chamados roteadores) mais caros que os demais, pois precisam ser adaptados para receber o sinal das redes de celular e são modelos relativamente novos no mercado. Porém, por ser uma tecnologia sem fio, a conexão pode ser feita de qualquer lugar dentro da área de cobertura. O usuário pode utilizar até mesmo o próprio aparelho de celular como modem, conectado-o em seu computador ou notebook.

Quais velocidades?

Dependendo da região e da operadora, pode-se encontrar oferta de conexões até 7Mbps.

Estas, então, são as três principais opções de banda larga hoje no Brasil. Existem sim outras tecnologias comercialmente disponíveis no país, mas, ou possuem uma abragência muito pequena ou são muito novas e caras.

A sugestão, agora, é que independente do motivo (por insatisfação com sua atual operadora ou a primeira aventura no mundo da banda larga), procure saber em sua região quais operadoras oferecem ADSL, Cabo ou 3G. Compare preços e velocidades. Considere também as ofertas e promoções de convergência (que juntam num mesmo pacote serviços como banda larga, tv a cabo, telefonia fixa, telefonia móvel), pois geralmente possuem preços bem mais vantajosos. E, com base nas características de cada tecnologia que foram citadas neste pequeno guia, tente fazer uma boa escolha.